交通信号灯厂家对交通的安全作用不言而喻。红灯停绿灯，红绿灯也俗称“红绿灯”。
交通灯的诞生可以追溯到19世纪初。在英格兰中部的约克城，女人穿红色和绿色的衣服来区分身份:红色的衣服意味着已婚，绿色的衣服意味着未婚。当时，马车经常在英国伦敦的威斯敏斯特议会大厦前碾过人们。受女性红绿服装的启发，英国铁路信号工程师J.P.Knight提出了设计红绿两色交通信号的想法。
这个想法很快就实现了。1868年12月10日，信号灯家族的第一个成员在伦敦议会大厦广场诞生。这个信号灯是煤气灯。灯柱高7米，顶部挂着一红一绿两盏灯笼。
这个气体交通信号灯需要人工操作。信号灯中心装有气体灯罩，由两个红、绿玻璃交替覆盖。值班警察需要通过拉动皮带来改变不同颜色的灯。但是第一个燃气交通信号灯在出来后20多天就爆炸了，于是值班民警死亡，交通信号灯被禁。
直到1914年，美国俄亥俄州克利夫兰的交通灯才重新出现。
1914年8月5日，美国交通信号公司改进了盐湖城警官莱斯特·威尔的发明，制作了一套电信号系统，这是人类历史上第一套投入使用的电信号系统。这个第一个电力信号灯放在克利夫兰欧几里德大道东105街的路口，只有红色和绿色。灯开关前蜂鸣器会发出警告。随后，纽约、芝加哥等美国城市也相继采用了这种交通信号灯。
红色、绿色和黄三是适合信号警告的颜色。
红色和绿色信号灯是如何变成我们熟悉的红色、绿色和黄三信号灯的？有一句话出自中国人胡儒丁。胡儒丁早年就读于美国康奈尔大学和麻省理工学院。1925年，他在通用电气公司和麻省理工学院联合举办的一个班里学习，爱迪生是这个班的主席。他是爱迪生的学生。
胡儒丁在美国通用电气公司当职员的时候，曾经在十字路口等过绿灯。当绿灯快要亮的时候，一辆汽车快速驶过。他想到在红绿灯中间加一个黄色信号灯。这个提议也得到了美国政府的肯定和支持，随后黄色信号灯在世界各地普及开来。
但这种说法并不十分可靠，因为早在1918年，第一盏红黄绿灯就出现在纽约，它是安装在纽约第五街一座塔楼上的三色圆形四面投影仪。1920年，美国底特律的警官威廉·波兹(William Potts)也开发了一种专利的三色四向黄灯信号灯。此后，许多发明交通灯的专利也包括了黄灯。但有一点可以肯定，胡儒丁确实是推广了三色信号灯。
红色、绿色和黄三是适合信号预警的颜色，这与人的视觉结构和心理反应有关。人的视网膜包含杆状感光细胞和三个锥形感光细胞。棒状感光细胞对黄光特别敏感，而三个锥形感光细胞分别对红光、绿光和蓝光最敏感。因此，人类容易区分红色和绿色。虽然黄色和蓝色很容易区分，但红色和绿色更好，因为眼球中对蓝光敏感的感光细胞更少。在心理反应中，感觉强烈的是红色，其次是黄色，绿色属于冷色系，有镇静作用。所以习惯用红色表示禁止，黄色表示警告，绿色表示安全。
